No hay función más natural de la unión que defender la salud y la seguridad de sus miembros. Es una de la razones que las personas se hacen miembros de la unión y la razón por la cual permanecen en ella. Y siempre ha sido así.

Herbert Abrams’ escribe, "Es importante reconocer eso a través de la trágica historia de la salud y enfermedad del trabajador, los trabajadores desempeñan un papel primario como la base de cada mejora significativa pasada por la legislación, de las inspección de fábrica, de la remuneración, de la corrección y de la prevención."

"Las protestas, huelgas, demandas y catástrofes son catalizadores vitales para obtener acción. El trabajo organizado ha sido un factor esencial en la mayoría de las mejoras de salud y seguridad en el lugar de trabajo, de la revolución industrial al presente."

Cuando viene al daño desafiador del lugar de trabajo solamente los trabajadores con energía colectiva tienen mucha ocasión de hacer cualquier cosa sobre él. Y no hay escasez de evidencia que ilustra este "efecto de la seguridad de la unión".

Un estudio hecho para el ministro de trabajos Canadiense concluye que la salud apoyada por los comités de seguridad de la unión tiene un significado importante para "reducir el número de lesiones".

Adam Litwin, con la escuela de Economía en Londres, concluyo en una revisión el año pasado de la salud y de la seguridad en lugares de trabajo BRITÁNICOS que las uniones mejoran dramáticamente la seguridad en los lugares de trabajo más peligrosos.

Por los cálculos de Litwin, un oficinista sin unión es trece veces más probable de sufrir lesiones en el trabajo que un trabajador con unión en una fabrica industrial.

El grado verdadero del efecto protector de la unión fue evaluado en un estudio 1995 de uniones BRITÁNICAS. Encontró que en lugares de trabajo con un contrato de unión y un comité común de seguridad, los índices de accidentes serios eran menos que mitad de ésos en las firmas sin la unión y comité.

Como lo pone Owen Tudor, un oficial de salud y seguridad para el congreso de uniones BRITANICAS (similar al AFL-CIO): "Únete a una unión o tu patrón que quebrara las piernas"

Incluso en los EE.UU. con un nivel relativamente bajo de la sindicalización del 13%, el efecto puede ser considerado. Un estudio hecho en 1991 concluyó que las uniones dramáticamente incremen-taron la aplicación del acto ocupacional de seguridad y de salud en el sector de la fabricación. Los trabajos de unión tienen más probabilidad de tener inspecciones de Salud y Seguridad, y sus inspecciones tienden a ser más investigativas, ya que los empleados empiezan a esforzar sus derechos de acompañar a los inspectores gubernamentales mientras efectúan las inspecciones.

Hasta el banco mundial piensa que las uniones juegan un importante papel en el trabajo. Un reporte creado en 1995 por el banco mundial decía: "Las uniones juegan un importante papel para esforzar los reglamentos de salud y seguridad. Trabajadores indivi-duales encuentra que es muy costoso obtener información sobre salud y seguridad por su cuenta y prefieren no molestar a sus patrones al insistirles que se respeten los reglamentos.

"Una unión puede separar el costo de obtener información sobre ediciones de salud y seguridad entre todos los trabajadores, estipular con los patrones en el nivel de los estándares que se observarán, y supervisar su aplicación sin poner a ningún trabajador en riesgo de perder su trabajo."

Los trabajadores fuera de ricas naciones industrializadas son parte del mismo mundo del trabajo, y lo qué les sucede nos impacta en las condiciones de trabajo de cada trabajador, de todas partes.

Hazards magazine reporto en el 2000, "Los efectos de la globalización están lastimando por todos lados, con compañías que no tienen que darle explicaciones al gobierno nacional por sus niveles de empleo y seguridad. Multi-nacionales se embolsan las ganancias en un país y dejan un camino de abuso y enfermedad en otro"

Sin importar donde vive y trabaja la gente, es claro que lo que es bueno para el negocio no siempre es bueno para el trabajador.

Las uniones han luchado y ganado las leyes de seguridad y pro-tección en el trabajo, pero la eficaz mundial de la unión nos demuestra que es la presencia de uniones activas e informadas que le dan valides a las leyes.

No existe una manera correcta de hacerlo. Para asegurar las mejoras, las uniones tienen que usar métodos como el dialogo a la acción de huelga, iniciativas éticas para aliarse a los grupos de derechos humanos y del medio ambiente.

Las Uniones por necesidad se están convirtiendo mas creativas y mas inclusivas en sus métodos de organización, encontrando mejores maneras de para hacer su organización tradicional, suplemen-tada por lecciones aprendidas de organizaciones del medio ambiente, anti-globalización y otros grupos.

En un mundo moderno de Uniones, interés propio se acumula a un lento suicidio industrial. Acción en el lugar de trabajo y en los niveles nacionales e internacionales será la única cosa que ayudara a los trabajadores.

Hay un Nuevo plan de sobre vivencia de las uniones. Olvídese de Piense Globalmente, Actué local-mente. Actué ahora, Actué en todas partes.